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¿Cómo medir la presión arterial de consulta y qué nos dice al respecto? Una guía para profesionales médicos


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Existen muchos parámetros de salud cardiovascular, y casi el mismo número de dispositivos de diagnóstico para su medición, pero pocos son tan universales como la presión arterial (PA). Sin embargo, resulta esencial saber cómo medir e interpretar correctamente la presión arterial. Veámoslo con más detalle. Al final del artículo, también encontrará un práctico folleto con toda la información esencial sobre la presión arterial para su consulta.

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En este blog, aprenderá lo siguiente:

¿Por qué es importante la presión arterial?

La importancia de la presión arterial y su medición es inherente a cada profesional médico, antes incluso de dejar la facultad de medicina. La presión arterial es importante por tres motivos. En primer lugar, refleja eventos físicos y mentales del cuerpo. En segundo lugar, siempre tiene un efecto en el cuerpo. En tercer lugar, puede ser esencial para detectar diversas afecciones y calcular el riesgo cardiovascular. Si descubrimos una presión arterial anormal y empezamos a tratarla a tiempo, pueden evitarse eventos graves, como un infarto, una insuficiencia cardíaca, una cardiopatía isquémica e, incluso, la muerte.

En esta videoconferencia de la Dra. Jana Brguljan Hitij, se ofrece una presentación detallada de los diversos aspectos de la presión arterial, su medición y su interpretación [1]:

¿Cómo medir la presión arterial en la consulta?

Presión arterial baja, normal y alta

Es importante señalar que la presión arterial «baja», «alta» y «normal» son puntos provisionales a lo largo del continuo de la presnino arterial, con muchas áreas poco claras entremedias.

Por ejemplo, una presión arterial normal-alta puede afectar a una persona de forma considerable durante un período de tiempo. El Estudio Framingham del Corazón muestra que los eventos cardiovasculares son mucho más frecuentes en personas con una presión arterial normal-alta que en aquellos sujetos con una presión arterial normal [1].

Una presión arterial tanto alta como baja puede resultar perjudicial para el cuerpo humano, por lo que son necesarios chequeos regulares de la PA en pacientes en riesgo. Veamos de qué se trata y qué comorbilidades pueden resultar peligrosas para el paciente.

Hipertensión

La hipertensión, es decir, una presión arterial constantemente alta, es un importante factor de riesgo de una variedad de ECV y afecciones relacionadas con el sistema cardiovascular, en particular las de etiología ateroesclerótica (la hipertensión en sí misma es un factor de riesgo para la ateroesclerosis) [3, 4, 5]. Entre estos riesgos, se incluyen la enfermedad arterial coronaria (EAC), que es 2,3 veces más mortal en los pacientes hipertensos, el accidente cerebrovascular, el deterioro cognitivo, la demencia y la retinopatía [6, 7, 8]. Por último, la hipertensión es un factor de riesgo para la enfermedad arterial periférica (EAP) y la enfermedad renal crónica (ERC) [9, 10].

Existen varios factores de riesgo bien definidos para la hipertensión, clasificados como una PA de consulta ≥ 140/90 mmHg, aunque su contribución exacta a la hipertensión y su gravedad resultan difíciles de determinar [11]. La amplia mayoría, hasta el 95 % de los pacientes hipertensos, presenta una hipertensión esencial (idiopática), es decir, sin causa identificable [12]. La hipertensión secundaria afecta al 5 % restante de los pacientes hipertensos y presenta una causa identificable, siendo una de las más comunes la estenosis arterial renal.

Sin embargo, la medición de la presión arterial de consulta puede no ser suficiente para detectar los siguientes tipos de hipertensión, que son bastante frecuentes.

Hipertensión de bata blanca

La hipertensión de bata blanca (HBB) constituye un aumento de la presión arterial que aparece cuando el paciente se siente estresado en un centro sanitario; la presión arterial del paciente es normal en otras circunstancias (por ejemplo, cuando está en casa). Sin embargo, varios estudios sugieren que la verdadera presión arterial del paciente se refleja mejor con la medición de la presión arterial de consulta de 30 minutos. Se trata de una secuencia de mediciones, en lugar de tan solo unas pocas, como ocurre en el procedimiento de medición estándar de la presión arterial de consulta [13].

Hipertensión enmascarada

La hipertensión enmascarada es muy difícil de detectar en la consulta del médico porque es posible que la presión arterial del paciente solo aumente de un modo anormal de forma irregular (por ejemplo, durante la práctica de ciertas actividades que no están presentes en el centro sanitario).

Si se sospecha de la presencia de hipertensión de bata blanca o enmascarada, debe llevarse a cabo una medición de la presión arterial ambulatoria (el paciente deberá llevar consigo un dispositivo durante un máximo de 24 horas) o una medición de la presión arterial domiciliaria de forma regular. Cabe recalcar por encima de todo la importancia de la medición de la presión arterial domiciliaria, ya que el número de controles de la PA es muy bajo a nivel mundial. Este énfasis es innecesario dada la gran disponibilidad en el mercado de dispositivos de medición de la presión arterial en casa que pueden obtenerse fácilmente:

Siempre recomendamos a los pacientes que, al igual que tienen un termómetro, deberían tener tensiómetros. Estos dispositivos deben estar validados y ser fiables, y disponer de brazalete para el brazo.

(Dra. Jana Brguljan Hitij)

Hipotensión

En comparación con la hipertensión, la hipotensión se considera más bien un estado fisiológico que una afección (enfermedad). Considerando una PA de 90/60 mmHg o inferior, la hipotensión no se tiene en cuenta, normalmente, como un problema en pacientes sanos de cualquier otra forma que no presentan síntomas, y suele relacionarse con una buena salud y condición física. También es menos conocida entre el público en general, ya que no suele disponer de programas de prevención.

La hipotensión es provocada la mayoría de las veces por eventos cardiovasculares agudos, anafilaxis, choque séptico, ciertos fármacos, problemas endocrinos y, solo en contadas ocasiones, por factores relacionados con el estilo de vida (por ejemplo, deficiencia de ácido fólico y vitamina B12) [14]. Al igual que ocurre con la hipertensión, pueden existir varias afecciones causales complejas que suelen solaparse. Las más graves son las afecciones agudas, tales como el choque hemorrágico, el golpe de calor y la insolación [15, 16].

Especialmente en el caso de las personas mayores, puede aparecer una afección conocida como hipotensión ortostática (hipotensión postural). Esto significa que la presión arterial del paciente desciende cuando se levanta después de estar en posición sentada o tumbada, lo que puede dar lugar a una caída o lesión [1].

Dispositivos para una medición eficaz de la presión arterial de consulta

El tratamiento correcto de la presión arterial siempre empieza con los valores adecuados de la PA (mediciones). Además de la técnica de medición adecuada de la presión arterial de consulta anteriormente indicada, resulta fundamental utilizar un dispositivo de medición de la PA validado. En tal caso, la presión arterial de consulta es fácil de medir y puede proporcionar al profesional médico una gran cantidad de información.

Existen muchos tensiómetros en el mercado, cuyas diferencias radican en su precisión y capacidad. Algunos de ellos también destacan por sus funciones adicionales, que llevan este sencillo procedimiento de diagnóstico más allá de la medición de la presión arterial. Por ejemplo, la entrada automática de las mediciones en la historia clínica electrónica (HCE) del paciente y la posibilidad de compartir al instante los datos con su médico (por ejemplo, si la medición no se ha llevado a cabo en la consulta) o con especialistas puede contribuir a un tratamiento más rápido y eficaz.

Cambie la forma en la que realiza las mediciones de la presión arterial.


Prof. Adj. Jana Brguljan Hitij, médica y doctora en Medicina


Especialista en medicina interna y cardiología

La Dra. Brguljan Hitij es jefa del Departamento de Hipertensión del Centro Médico de la Universidad de Liubliana. Tras concluir sus estudios de Medicina en 1990, continuó su formación como investigadora en la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), donde obtuvo sus títulos de Máster y Doctorado. Su investigación se centra en la presión arterial normal-alta y en el valor de la monitorización de la presión arterial ambulatoria para la detección de la hipertensión enmascarada. Actualmente, es presidenta de la Sociedad Eslovena de Hipertensión, miembro activo de ESH y ESC, y miembro ejecutivo de la junta editorial de Journal of Hypertension.