Termometri: Quando scegliere quello a contatto o quello contactless?

L’importanza della temperatura corporea come uno dei parametri vitali è nota ai medici e ai pazienti ed è particolarmente importante dal punto di vista diagnostico. Esistono diversi metodi per misurarla, ognuno con i propri vantaggi. Una delle invenzioni più recenti in questo campo è il termometro contactless, che però non è del tutto intercambiabile con quello classico (a contatto). Tuttavia, i recenti progressi tecnologici hanno portato a una soluzione di termometro completo.

Questo blog ti offrirà maggiori informazioni su:

• Come si misura la temperatura corporea?

• Stati di temperatura corporea

• Quali sono i vantaggi dell’assistenza sanitaria a domicilio?

• Quali sono i vantaggi dei termometri a contatto?

• Esistono soluzioni diagnostiche che combinano metodi di misurazione della temperatura a contatto e contactless?

Come si misura la temperatura corporea?

Lo standard di riferimento per la misurazione della temperatura corporea è il metodo del catetere dell’arteria polmonare, in cui un termistore (un sensore di temperatura) viene posizionato attraverso il catetere. Questa tecnica assai invasiva viene normalmente utilizzata solo nei pazienti in terapia intensiva o in cardiochirurgia per un monitoraggio aggiuntivo dei parametri emodinamici. [6]

Per questo motivo, nella pratica clinica vengono utilizzati altri siti e metodi di misurazione (orale, ascellare, rettale, ecc.). Tutti hanno vantaggi e svantaggi, che devono venire attentamente considerati prima di decidere quale utilizzare in una particolare situazione. [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13]

La misurazione della temperatura corporea nello studio del medico di famiglia, nelle visite a domicilio o nelle strutture residenziali deve essere veloce e comoda. Se le condizioni del paziente comportano gravi variazioni della temperatura corporea, tuttavia, la precisione e la capacità di eseguire un monitoraggio continuo sono fondamentali.

Stati di temperatura corporea

Normotermia

La temperatura corporea normale o normotermia varia molto e dipende dall’età (gli adulti più anziani hanno generalmente una temperatura corporea più bassa rispetto ai più giovani), dall’ora del giorno (più bassa al mattino, più alta alla sera), dal livello di coscienza, dallo stato emotivo, dall’attività fisica, dal ciclo mestruale nelle donne e, soprattutto, dal luogo di misurazione (di cui parleremo più avanti) [1] [2] [3] [4]. La temperatura corporea interna compresa tra 36,1 °C e 37,2 °C è generalmente considerata una temperatura corporea normale [5].

Ipotermia

La bassa temperatura corporea o ipotermia è una temperatura interna del corpo inferiore a 35,0 °C e può essere lieve, moderata, grave o molto grave [17]. In quest’ultimo caso, il paziente non mostra parametri vitali e la sua temperatura interna è inferiore a 20 °C, il che spesso porta a lesioni neurologiche (danni cerebrali) e alla morte [18] [19].

La mortalità per ipotermia grave e molto grave è alta e oscilla tra il 38% e il 75% [21] [22] [23]. Tuttavia, poiché l’ipotermia abbassa il tasso metabolico, il cervello può sopportare periodi di ipossia molto più lunghi del normale, e quindi sopravvivere [20].

L’ipotermia può essere causata dall’esposizione al freddo (spesso a causa di un’intossicazione da alcol) o da patologie mediche (ad esempio casi gravi di anoressia nervosa) [14] [15]. Può anche essere indotta artificialmente per ragioni mediche (ipotermia terapeutica); ciò avviene per migliorare il recupero neurologico e ridurre la mortalità nei soggetti con arresto cardiaco e nei neonati con encefalopatia ipossico-ischemica moderata o grave). [16].

Tutte le cure per l’ipotermia, dai casi lievi che richiedono solo un riscaldamento esterno passivo, fino al riscaldamento attivo invasivo del nucleo nei casi più gravi e profondi, si basano sulla capacità di misurare accuratamente la temperatura interna del corpo. [24]

In ipotermia, i luoghi (metodi) di misurazione preferiti sono quelli che hanno una buona correlazione con la misurazione tramite catetere dell’arteria polmonare, come ad esempio i termometri esofagei, della vescica urinaria, rettali e nasofaringei, con la misurazione della temperatura esofagea che è la migliore (bassa invasività unita a una buona accuratezza), ma solo nei pazienti intubati [25] [26]. Le misurazioni orali, della fronte, dell’ascella e del timpano non sono adatte all’uso in ipotermia (bassa precisione, influenza dei fattori ambientali, ecc.). Queste misurazioni sono invece adatte in caso di temperatura corporea elevata.

Febbre e ipotermia

Queste due patologie si trovano all’estremità opposta dell’intervallo di temperatura corporea. Entrambe sono caratterizzate da un’elevata temperatura corporea, ma differiscono notevolmente nei meccanismi fisiopatologici sottostanti, nella gravità e nella serietà.

L’ipertermia è generalmente definita come una temperatura corporea superiore a 37,5–38 °C che si verifica senza alcuna variazione del valore di riferimento della temperatura corporea ed è un sintomo del superamento dei meccanismi termoregolatori di perdita di calore dell’organismo [27]. Può variare da lieve, che può essere curata autonomamente, a grave. Quest’ultima è classificata come emergenza medica e richiede un trattamento tempestivo (rianimazione cardiopolmonare, idratazione endovenosa, lavanda gastrica o rettale con soluzione fisiologica ghiacciata, emodialisi) presso una struttura medica [28] [29]. Molti pazienti non ricevono un trattamento tempestivo o adeguato e alla fine muoiono. Si stima che, tra il 2000 e il 2019, il caldo eccessivo sia stato responsabile di oltre 489 mila decessi all’anno [30]; la causa più comune di ipertermia è il colpo di calore [31]. Cause meno comuni sono le reazioni avverse ai farmaci, la tireotossicosi, il feocromocitoma e i danni al sistema nervoso centrale [32] [33] [34] [35].

La febbre (solitamente definita come una temperatura superiore alla normale temperatura corporea) è uno dei segnali medici più comuni. È causata da un’ampia varietà di patologie, da quelle benigne a quelle potenzialmente letali. Le cause più comuni includono infezioni virali (raffreddore, influenza, COVID-19, ecc.), batteriche (ad esempio infezione del tratto urinario) e parassitarie (malaria), seguite da malattie e condizioni non infettive che vanno dalla trombosi venosa profonda (TVP) al cancro [36] [37] [38] [39] [40] [41] [42]. A differenza dell’ipertermia, si verifica un’alterazione del valore di riferimento della temperatura corporea (per contribuire alla difesa dell’ospite, anche se può essere disadattiva quando la causa non è di natura infettiva) e la febbre raramente richiede un trattamento [43] [44] [45].

Per distinguere tra ipertermia e febbre occorre prendere in considerazione altri sintomi e le condizioni ambientali e di altro tipo in cui si trovava il paziente prima dell’esame. Sono disponibili diversi metodi per misurare la temperatura. I requisiti per la misurazione della temperatura in caso di febbre e ipertermia sono meno stringenti rispetto al monitoraggio dell’ipotermia; per questo motivo è possibile utilizzare termometri a contatto (digitali, a mercurio, timpanici, ad arteria temporale, ecc.) e termometri contactless.

Quali sono i vantaggi dell’assistenza sanitaria a domicilio?

I progressi tecnologici, in particolare la scoperta dei semiconduttori (utilizzati come termistori), hanno trasformato radicalmente il modo in cui misuriamo la temperatura corporea – con l’introduzione dei termometri a infrarossi (IR) contactless (NCIT) [46]. Il loro vantaggio principale è la capacità di misurare la temperatura corporea senza alcun contatto fisico con il corpo; in genere vengono “puntati” sulla fronte del paziente. In questo modo si elimina virtualmente il rischio di contaminazione e quindi la necessità di sostituire le sonde, i tappi e i disinfettanti, il che si traduce in una riduzione dei costi e in un risparmio di tempo [47] [48] [49]. Inoltre, la misurazione è quasi istantanea.

Proprio per i vantaggi appena descritti, i termometri contactless sono molto adatti all’uso in ambienti clinici con un elevato numero di pazienti e quindi con la necessità di eliminare o ridurre notevolmente il rischio di contaminazione (incrociata). [50] [51] [52]

I termometri contactless a infrarossi (NCIT) possono essere un ottimo strumento di screening anche in altri contesti, ad esempio in uno studio medico o in una struttura di ricovero, soprattutto nel caso di pazienti pediatrici, che spesso trovano scomodi altri metodi [53].

È utile sottolineare che, sebbene simili dal punto di vista tecnologico, i termometri a membrana timpanica non sono classificati come NCIT. La sonda del sensore deve essere fisicamente inserita nel canale uditivo del paziente per ottenere una lettura accurata della temperatura della membrana timpanica e quindi entra in contatto fisico diretto con una parte del corpo.

Quali sono i vantaggi dei termometri a contatto?

I termometri a contatto (classico, tradizionali) entrano in contatto con il corpo del paziente. Sono generalmente più precisi degli NCIT e vengono utilizzati quando la precisione è fondamentale (per esempio nei pazienti in ipotermia) o quando si sospetta che un paziente abbia una febbre o un’ipertermia borderline, che un NCIT non riesce a rilevare [54].

Esistono diverse tecnologie utilizzate nei termometri a contatto. I termometri a mercurio sono in via di eliminazione in alcuni Paesi e regioni a causa della tossicità del mercurio e della fragilità del vetro che lo contiene. I termometri più comuni in uso oggi sono quelli digitali, che utilizzano un termistore per misurare la temperatura.

I termometri a contatto forniscono letture della temperatura più precise e affidabili rispetto agli NCIT, ma devono essere sterilizzati tra un paziente e l’altro o utilizzare coperture monouso per evitare la contaminazione (incrociata). Inoltre, l’esaminatore dovrebbe registrare il sito di misurazione quando misura la temperatura, poiché ci sono differenze significative tra i risultati [55].

Le ricerche mostrano che l’intervallo di temperatura corporea normale per le donne è di 33,2–38,1  °C, rettale 36,8–37,1 °C, e timpanico 35,7–37,5 °C. I valori dell’intervallo sono leggermente diversi per gli uomini: orale 35,7–37,7 °C, rettale 36,7–37,5 °C, e timpanico 35,5–37,5 °C [55].  

Il luogo di misurazione deve essere registrato nella cartella clinica del paziente, accanto alla temperatura.

Esistono soluzioni diagnostiche che combinano la misurazione della temperatura a contatto e contactless?

La risposta è sì! MESI mTABLET Thermometer combina un NCIT e un termometro digitale a contatto (classico) in un’unica soluzione digitale. Il termometro a contatto è racchiuso nell’NCIT, in modo che entrambi siano sempre a portata di mano.

L’NCIT è dotato di un indicatore di distanza per una misurazione ottimale, mentre il termometro classico viene utilizzato con schermi monouso per ridurre il rischio di contaminazione incrociata. Entrambi i termometri sono collegati in modalità wireless a un tablet certificato di livello medico con uno schermo da 11 pollici. Sul tablet, l’utente seleziona il termometro da utilizzare, inserisce il sito di misurazione (nel caso del termometro classico) e attiva la misurazione.

Dopo che l’utente ha confermato il risultato della misurazione, questo viene immediatamente memorizzato nell’archivio gratuito MESI mRECORDS basato su cloud con i file digitali del paziente. Da qui è possibile accedervi tramite qualsiasi dispositivo abilitato al web, insieme alla cronologia delle misurazioni sotto forma di grafico. MESI mTABLET può anche essere facilmente integrato con il tuo sistema EHR, in modo che tutte le misurazioni della temperatura possano essere ordinate e archiviate.